SQL 字串欄位按數值排序：CAST 與 ABS 兩種實作比較

問題

`meta_value` (VARCHAR/TEXT) 存數字字串，直接 `ORDER BY meta_value` 產生字典序：

1, 10, 11, 123, 1234, 2, 25, 253, 3  -- 錯誤順序

方法一：CAST 轉型 (標準 SQL)

ORDER BY CAST(meta_value AS DECIMAL)

• 支援整數、小數、負數
• **前提**：所有值皆可轉數字，否則報錯
• 可指定精度：`DECIMAL(19,4)`

方法二：ABS 絕對值函數 (MySQL 隱式轉換)

ORDER BY ABS(meta_value)

• MySQL 遇數學運算自動將字串轉數字
• 效能與 `CAST` 相近
• **副作用**：負數變正數，若需保留負號排序**不可用**

效能建議

1. **最佳**：欄位定義為數值型 (`INT`/`DECIMAL`)，從源頭解決
2. **次佳**：建立**虛擬產生欄位** (MySQL 5.7+ `GENERATED ALWAYS AS (CAST(meta_value AS DECIMAL)) STORED`) 並加索引
3. **臨時**：`CAST`/`ABS` 現場轉換，無索引支援，大量資料全表掃描

WordPress 實戰背景

外掛 `Ludou Simple Vote` 將票數存 `postmeta.meta_value` (LONGTEXT)，需排行榜功能，採用 `CAST` 方案相容性最好。

結語

字串欄位數值排序：**`CAST(... AS DECIMAL)` 通用、語意明確**；`ABS()` 簡短但改變負數語意。長期應調整欄位型別或加虛擬欄位索引。