1956 年 IBM 推出首台磁碟驅動器（Model 305 RAMAC）引發資料管理革命，隨機存取成為可能。1966 年 IBM 攜手北美洛克維爾與卡特彼勒，為 NASA 阿波羅計畫開發龐大資料管理系統，1969 年正式發布為 IMS (Information Management System)。作為最經典的階層式 DBMS，IMS 在大型主機領域長期佔據統治地位，至今仍在互聯網連接、商業智能等新場景發揮價值。
1970 年 E.F. Codd 發表《大型共享資料銀行的關係資料模型》，奠定關係理論基石。1974 年 Ray Boyce 與 Don Chamberlin 提出 SQL，實現資料庫全生命週期操作。1979 年 IBM 完成首個支援 SQL 的 DBMS，80 年代初推出 DB2——第二代資料庫產品，從大型機延伸至分布式平台，成為 System z 分布式運算核心。
面對 XML 資料爆發式增長與 SOA 需求，DB2 9 (代號 Viper) 引入 pureXML 技術，實現關係與階層資料的原生融合：
三大創新領域——XML 資料管理、資料壓縮、SAP 優化——確立 DB2 9 在混合工作負載下的領先地位。
