教室裡瀰漫著一陣微妙的沉默。筆記本上連兩個字都還沒寫下，老師就將「球」踢回給學生們——這種教學方式顯然讓大家有些不適應。站在講台上的冒號老師並未開口，只是帶著鼓勵的微笑靜靜注視著台下。
打破僵局的是問號：「老師——」
冒號揮手打斷：「這裡沒有老師，唯一的老師是你自己。本班的特色在於：師生角色模糊，大家自主學習，相互啟發，教學相長。」
問號愣了愣，隨即改口：「老冒——」全班爆發出一陣善意的笑聲，「學軟體開發，當然得先學語言。程式語言這麼多，到底哪個好？或者說學哪個好？」
冒號笑道：「這個問題很典型、很實在，也很初級。」問號被「初級」二字刺得臉頰泛紅。「如果信奉流行的就是好的，或許可以給你一個參考答案。」
冒號轉身在黑板上寫下一串數據——根據 TIOBE 2008 年 3 月統計，流行度超過 1% 的 12 種程式語言佔據了超過 90% 的總份額：Java (20.7%)、C (15.6%)、VB (10.8%)、PHP (10.1%)、C++ (9.8%)、Perl (5.8%)、Python (4.6%)、C# (4.1%)、Delphi (2.7%)、Ruby (2.7%)、JavaScript (2.5%)、D (1.1%)。
引號舉手疑惑：「怎麼那麼流行的 ASP 和 JSP 都不在其中？」
逗號附和：「對啊，還有 HTML 和 XML 怎麼不算？」
冒號解釋道：「ASP、JSP 和 PHP 是動態網頁三大主流方案。它們幾乎採用同樣方式——在靜態頁面植入伺服端可執行代碼。ASP 和 JSP 中的代碼並不涉及新語言，稱之為模板、框架或腳本環境更恰當。PHP 則不同，它本身是一門程式語言，除服務端外還能編寫命令列腳本與桌面應用。至於 HTML、XML、XHTML、WML 等，均為 SGML 子集，屬於標記語言。它們是被處理的『資料對象』，而非處理的『主體』，更接近 CSV、JSON 這類資料格式標準。當然也有例外，XSLT 雖為 XML 形式，卻包含變量定義與處理邏輯，學術上稱為『圖靈完備』，應歸類為程式語言。」
問號殺個回馬槍：「那 CSS、RSS 算程式語言嗎？」
冒號從容作答：「CSS 是樣式語言，非 XML 形式，它將 HTML 樣式邏輯抽離，豐富並簡化了標記。但它缺乏執行指令，更談不上圖靈完備，故非程式語言。RSS 僅是用 XML 描述的資料交換規範，連語言都算不上。」
句號敏銳地指出：「就算這些不是程式語言，也是電腦語言，該學的還是得學。」他察覺老師似有偷換概念之嫌。
冒號點點頭：「不錯，不僅要學語法，還要熟悉開發環境、工具鏈，最重要的是學習其中的思想。」
歎號感嘆：「唉，學完這些頭髮都白了，程式設計師可是吃青春飯的。」
冒號掃視全班：「現在每個人都開口了，這是個很好的開始。開放言論才能解放思想，思想解放了才能產生靈感與激情。缺乏靈感與激情的程式設計師，學起來吃力、做起來辛苦，最後只能感嘆這是吃青春飯的職業。」
歎號不好意思地搔搔頭：「靈感或許能偶爾閃現，激情可就難喽！」
冒號注視著他，一字一頓：「沒有激情作氧氣，靈感的火花注定轉瞬即滅。」
