PowerBuilder 是目前客戶/伺服器架構下最主流的客戶端應用程式開發工具。作為一種強大的開發平台，它為程式設計師提供了極其友善的圖形化介面，讓開發人員能夠輕鬆建構存取資料庫的應用程式。
PowerBuilder 屬於物件導向開發工具，「物件」是其核心概念。所有物件均儲存在物件庫中，一個應用程式可包含一個或多個物件庫，並能引用其他應用程式物件庫中的物件，大幅提升軟體復用率。PowerBuilder 內建優異的物件庫管理工具，方便開發者組織與維護專案資產。
在整合環境中，「畫板」同樣是關鍵概念。PowerBuilder 所有物件的建立與修改皆透過畫板完成。啟動 PowerBuilder 後即進入整合開發環境，其介面與一般 Windows 應用程式相似（如圖 3-1）。主視窗標題列會顯示目前開啟的應用程式物件名稱。選單列下方為工具列，PowerBuilder 提供多種工具列，預設稱為 PowerBar 工具列，上面的圖示即為畫板按鈕，點擊即可開啟對應畫板，完成大多數開發任務。工具列支援自訂，開發者可依習慣調整配置。
圖 3-1 PowerBuilder 6.0 整合開發環境主視窗
本節介紹了整合環境的基本架構與工具列自訂，後續課程將深入探討各畫板的具體功能與實務操作技巧。
