資料庫概念提出後,先後出現階層模型、網狀模型與關聯模型三種基本資料模型。關聯模型於 60 年代末提出,具備資料結構簡單靈活、易學易懂且擁有堅實數學基礎等特點,自 70 年代起普及,成為現今資料庫標準。主流資料庫軟體皆基於關聯模型的關聯式資料庫管理系統(RDBMS)。
關聯模型將世界視為實體與關聯的組合。實體指現實世界中具備可辨識特徵並與其他實體有關聯的對象,在模型中以表格形式呈現:每列描述實體的一個屬性,每行描述一個實體實例。關聯指實體間的對應關係,分為一對一、一對多、多對一三類。透過關聯可用一個實體的資訊查找另一個實體的資訊。
關聯資料庫即基於關聯模型的資料庫。核心概念包括:
掌握這些基礎概念,是深入學習 SQL Server 的關鍵。