在 Java 程式設計中，繼承是物件導向三大特性之一，它允許我們建立類別之間的「是一種」關係，實現程式碼的複用與擴展。Java 採取了單繼承機制，這意味著一個子類別只能直接繼承一個父類別，這與 C++ 支援多重繼承形成鮮明對比。雖然限制了直接繼承的數量，但 Java 提供了介面機制來彌補這一點，讓類別可以實作多個介面，達到類似多重繼承的效果。
Java 之所以選擇單繼承，主要是為了避免「鑽石繼承問題」帶來的歧義與複雜性。當一個類別同時繼承兩個擁有共同父類別的類別時，若兩個父類別都覆寫了祖父類別的方法，子類別呼叫該方法時將無法確定具體執行哪一個版本。單繼承機制從根本上消除了這類衝突，使類別層次結構清晰明確，便於維護與除錯。
雖然限制直接繼承為單一，但 Java 完整支援多層繼承（繼承體系）。這意味著類別 A 可以被類別 B 繼承，類別 B 再被類別 C 繼承，形成 A → B → C 的繼承鏈。在這種結構中，類別 C 不僅擁有類別 B 的特性，也間接擁有類別 A 的所有非私有成員。這種層級結構非常適合表現領域模型中的「泛化-特化」關係，例如：動物 → 哺乳類 → 人類。
class Animal {}
class Mammal extends Animal {}
class Human extends Mammal {}在子類別方法中存取變數時，遵循「就近原則」：優先查找區域變數，其次是本類別的成員變數，最後才是父類別的成員變數。若子類別定義了與父類別同名的成員變數（遮蔽），則在子類別中直接使用變數名稱時指向子類別的版本。若需存取父類別被遮蔽的變數，必須使用 super.變數名 語法。這機制確保了封裝性，同時提供了靈活的存取控制。
子類別實例化時，會自動呼叫父類別的無參數建構子（隱含 super()）。若父類別僅提供帶參數的建構子，子類別必須在其建構子首行顯式呼叫 super(參數)，否則編譯失敗。這機制保證了父類別狀態的正確初始化，是繼承體系穩健運作的基石。
繼承的核心價值在於方法覆寫。子類別可以重新定義父類別的非 final、非 static、非 private 方法，實現特定行為。結合向上轉型，父類別引用指向子類別物件時，呼叫覆寫方法會執行子類別版本，這就是執行期多型的體現。正確使用 @Override 註解可讓編譯器協助檢查覆寫規範，避免拼寫錯誤導致的邏輯缺陷。
使用 final 修飾類別可禁止被繼承（如 String、包裝類別）；修飾方法可禁止被覆寫；修飾變數則變為常數。合理運用 final 能明確設計意圖，防止非預期的擴展破壞核心邏輯，也是建立不可變物件的關鍵手段。
super 關鍵字調用父類別實作，避免重複程式碼掌握 Java 繼承機制的精髓，能幫助開發者設計出結構清晰、擴展性強、易於維護的物件導向系統。單繼承與多層繼承的結合，配合介面多實作，構成了 Java 靈活且嚴謹的類別體系基石。
