SQL Server 2008 代號「Katmai」，定位為全方位企業資料管理平台，四大核心支柱：
1. 保護資料資產 - 透明資料庫加密 (TDE)
- 資料庫、資料表、記錄檔 靜態加密 (AES/3DES)，應用程式 零程式碼修改 即可使用。
- 備份檔同步加密，防止媒體遺失洩密。
- 憑證/非對稱金鑰階層管理，支援硬體安全模組 (HSM)。
2. 減少管理負擔 - 原則式管理 (Policy-Based Management)
- 以宣告式原則 取代指令碼管理，定義「狀態條件」 (如：所有資料庫必須啟用備份壓縮、SA 帳戶已停用、資料檔必須在專用磁碟)。
- 原則可套用至 數千台伺服器，達成企業級一致性合規。
- DBA 無需逐台設定，中央伺服器評估/強制/排程檢查。
- 支援「隨選評估」、「排程評估」、「變更時評估 (防止違規提交)」、「記錄違規」四種模式。
3. 提升關鍵應用穩定性 - 高可用性增強
- 超越 SQL 2005 鏡像/叢集/複寫，提供更快速的失效切換、資料庫鏡像見證伺服器自動化。
- 熱加入 CPU/記憶體：不停機動態擴充硬體資源 (需企業版 + 作業系統支援)。
- 資料庫快照 (Database Snapshots) 快速建立唯讀靜態檢視，支援報表/稽核/還原參考。
4. 效能最佳化與預測 - 資料收集器與管理資料倉儲 (MDW)
- 自動收集效能計數器、DMV 查詢結果、查詢統計等資料，集中儲存於 管理資料倉儲 (MDW)。
- 內建標準報表：歷史趨勢比較、等待統計、查詢效能、磁碟 I/O、記憶體壓力。
- DBA 可依報表進行容量規劃、瓶頸分析、變更影響評估。
其他亮點：MERGE 陳述式、稀疏欄位、篩選索引、DATE/TIME/DATETIME2/DATETIMEOFFSET 新型別、FILESTREAM 整合檔案系統、空間資料型別 (GEOMETRY/GEOGRAPHY)、TABLE 型別參數、TRY...CATCH 錯誤處理標準化。
