早期各資料庫擁有專屬通訊協議與介面，開發者需為每種資料庫撰寫專屬連接程式，維護成本極高。為統一存取方式，微軟率先推出 ODBC (Open Database Connectivity)，提供基於 C 語言的統一 API，屏蔽底層差異，大幅簡化跨資料庫開發。
隨著物件導向興起，微軟推出 OLE DB，以 COM 物件模型重新封裝資料存取，效能提升並支援非關聯式資料源，成為微軟新一代資料存取標準。
為進一步降低開發門檻，微軟推出 ADO (ActiveX Data Objects)，對 OLE DB/ODBC 進行高階封裝，提供 Connection、Recordset、Command 等核心物件，讓開發者專注於業務邏輯而非底層細節。
Sun 公司推出 JDBC (Java Database Connectivity)，專為 Java 設計的統一介面。並保留 JDBC-ODBC Bridge 以相容僅支援 ODBC 的資料庫，確保生態兼容性。
圖中可見：ODBC 為最底層通用基礎；OLE DB 與 JDBC 同層級但分屬微軟與 Sun；ADO 僅為高階封裝捷徑，非直接存取層。
所有連接方式均需本機安裝對應驅動程式，驅動與具體資料庫一一對應。若需存取 N 種資料庫，則需備妥 N 套驅動，這是部署時常被忽略的關鍵點。
