有時單一 IP 位址無法完整識別伺服器。因一台實體機器常運行多個伺服器程式。IP 表達的機器包含「連接埠」。設置客戶端或伺服器時,必須選擇雙方認可的連接埠。
打個比方:IP 位址是對方居住的房子,連接埠是他在的那個房間。
連接埠不是機器上物理存在的場所,而是為了表述方便的軟體抽象。客戶程式知如何透過 IP 連接機器,但如何連接真正需要的服務?(通常每個連接埠運行一種服務,如 HTTP、FTP 等)。連接埠編號扮演關鍵角色——必需的二級定址措施。請求特定連接埠,相當於請求與該編號關聯的服務。「報時」便是典型服務例子。