結構化文件經 DOM 處理後可在使用者介面呈現 (如瀏覽器渲染 HTML DOM)。XML 雖無原生 UI,但具可程式化介面供其他系統存取內容。
W3C 標準化 DOM 介面,使 Java (Linux)、.NET (Windows)、JavaScript (瀏覽器)、VBA (Office) 均可用相同方式存取 XML/HTML DOM,大幅簡化移植與資料交換。
文件存檔時處於休眠 (近似死狀);經 DOM 附體後被喚醒,成為可被應用程式調度、發揮功能的活物件。
圖示 XML 文件與 XML 物件間的映射關係:

.NET 實作兩種 DOM:System.CodeDom 與 System.Xml (XML DOM)。以較熟悉的 XML DOM 為例說明。